国学大师王国维把读书做学问比喻成功“三个境界”，使用三首宋词进行了归纳，第一个境界是“昨夜西风凋碧树，独上层楼，望断天涯路。”第二个境界是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”第三个境界是“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
同样，在员工管理上也有三个境界。从高到低分别是理想主义、标准主义和现实主义。
一、理想主义
什么是理想主义呢？在英文里，理想主义与唯心主义是一个词，都是idealism。这个词属于哲学范畴，在员工管理方面，意思是说，思想精神是第一位的，是至高无上的。我在这里讨论的理想主义，虽然与哲学意义上的唯心主义不完全是一回事，但有密切关联。理想意味着善良完美的观念，是大公无私的集体主义精神。因为是perfect idea，所以是ideal。如果不是完美善良的观念，而是一般的idea，就很难“至上”，很难成为“主义”。公元前5世纪的柏拉图是古希腊世界里最著名的唯心主义者，他的著作集中讨论“善”，即“good”。从11世纪到18世纪，欧洲流行主观唯心主义。主观唯心主义的核心内容是绝对精神，是absolute。Absolute的含义与柏拉图的good几乎是一样的，即完美的善良，绝对的善，也就是孔子讲的“至善”。
回到员工管理上来，理想主义就是要求员工具有大公无私的集体主义精神、具有任劳任怨的老黄牛式的工作态度、具有仁义诚信等至善准则、具有十分美好的执行力、具有……
理想意味着善良完美的观念。既然是完美的道德观念，理想就不大可能成为现实。这样的员工，正因为其道德上、工作上的完美，就导致其十分难以找到。
二、标准主义
什么是标准（Standard）呢？标准是为在一定范围内获得最佳秩序，对活动或其结果规定共同的和重复使用的规则、导则或特性的文件。该文件经协商一致并经一个公认的机构批准。
在管理员工的过程中，我们需要制定一系列的规章制定，以期约束员工，实行标准化。什么是标准化呢？在一定的范围内获得最佳秩序，对实际的或潜在的问题制定共同的和重复使用的规则的活动，称为标准化。标准化的基本特性主要包括以下几个方面：①抽象性；②技术性；③经济性；④连续性，亦称继承性；⑤约束性；⑥政策性。
我们这个时代，由于没有具体的传统信仰，没有超验事物的评判尺度，没有绝对真理的核心概念，所以不能老是用理想主义去裁定员工的正确与否。只要员工能遵守规章制定，按时完成工作，就是好员工了。
三、现实主义
“现实主义”一词，最早见之于十九世纪五十年代对法国画家库尔贝作品的评论。库尔贝不从时俗，按照实际生活的面貌作画，被当时巴黎官方评论家们讥之为“现实主义”作品。库尔贝为表示抗议，索性树起了现实主义的旗帜。以后现实主义一词便得到了广泛使用。
在员工管理上，我们也要实行现实主义。如果员工能够完成任务，有点小是小非，问题也不大。退一步讲，即使偶尔不能完成任务，管理人员也不应该大惊小怪。