从去年开始，随着食品原材料大幅度涨价，东莞的连锁快餐业价格也水涨船高。但是，随着原材料价格的回落，部分餐饮企业开始用降价来吸引消费者，甚者连麦当劳、肯德基等一直在价格方面比较强势的国际餐饮巨头也以“超值套餐”之名降价。但是，业内人士认为，尽管原材料有所下降，但是今年以来人力、水、电、煤气等成本却不断上升，商铺租金也居高不下。餐饮行业越来越难做，大规模降价目前还不可能，整体有望在明年实现行业价格下降。
部分餐饮业降价促销
记者在走访东莞部分餐饮店时发现，今年以来一直坚挺且不断上升的餐饮价格开始出现下降，降幅大多在10%~20%之间，即使没有标明降价的餐饮店，也多以“打折”形式降价。
在添添聚源味银丰路店，一条横幅相当显眼：诚信经营，因原材料价格下调，原有套餐价从16.5元调整至15元。该店经营人员向记者解释，这是公司统一定下的价格，原材料的下降确实让经营成本得到了控制，因此公司在这一时刻将部分商品价格下调。
同在银丰路的真功夫虽然没有出现价格下调的标志，但是记者发现，各种“优惠套餐”明显增多。一名店员透露，这也是等于变相降价。
同样采取这种“变相降价”的还包括国际知名西式快餐连锁麦当劳和肯德基。鸿福路上的麦当劳餐厅各种食品价格都没变，餐厅的一名工作人员也矢口否认降价一说，但是该名工作人员也承认，各种优惠套餐将会使价格比原来降低15%左右。
肯德基近期举行的“肯德基金牛贺春到优惠乐翻天”的优惠活动中，2009年1月特惠中的“6块上校鸡块”原价11元，但优惠期间消费仅7元，优惠幅度达6.4折；2月特惠中的“2块原味鸡”，原价15元，优惠期间消费仅10元。
东莞餐饮业进入微利时代
尽管众多餐饮业在当下原材料成本下降的背景下选择了降低成品价格来吸引消费者，但这并不能掩饰当前东莞餐饮行业的困境。
据东莞餐饮行业协会叶先生介绍，目前东莞的餐饮行业普遍面临困境。“虽然说原材料成本是有所下降，但是从去年开始，人力成本不断上升，商铺租金、水、电、气等价格也居高不下，成了餐饮行业成本的最大一部分。”叶先生说。
据业内人士分析，除了一些较大型、知名度较高的餐饮企业外，大多数小型的个体餐馆日子都不好过，“银丰路号称是美食一条街，除了一直生意都不错的花园粥城，你看看还有哪个店生意算很好的？还有东城的美食街，许多店铺都在转让。第一是客流量少了，第二就是成本上升带来的利润减少让生意变淡。”该业内人士说。
中国商业经济学会副会长、广东商学院的徐印州教授也对东莞的餐饮行业提出了自己的看法：“东莞的餐饮行业早已进入了微利时代，金融海啸对其会形成更大的冲击，在这一轮成本上升、市场萎缩、资金紧张的考验下，餐饮业需要提升的不仅是服务，还有效率。”
餐饮工业化正成趋势？
“原材料的下降为东莞的餐饮业带来了机会。” 东莞餐饮行业协会负责人说，虽然这部分成本的下降只是整个营运费用的一部分，但是部分餐饮企业的降价很能说明问题。
“通过观察可以发现，真正能较大力度降低产品价格来吸引顾客的餐饮企业基本上都是利用工业化生产流程来经营的企业。比如麦当劳，全电脑控制的机械流水线下来，只需要少数人工操作，就可以实现食品的制造，这样的企业，人力成本基本上很稳定，而且用电、用水等日常成本开支受业务量的影响也比较小，那么唯一变化比较大的成本因素就是原材料。”一知情人士透露。
该人士还举例论证：某高档餐饮店一道千岛湖有机鱼售价大约在300元左右，但是这条鱼真正的原材料价格可能仅仅只需40元不到，但是剩下的钱并不是全都被商家赚了，顾客吃这条鱼的时候，还可以听唢呐，看表演，商家得为此付表演费，还有运费等其他开支，这样算下来，商家获利并不多。
“简单节约的流程是工业化餐饮企业在目前的经济环境中竞争力的关键，东莞消费力下降的事实已经形成，传统的餐饮企业有必要借鉴一些连锁快餐业高效率的运作方式，而工业化生产是最有效的方式。”徐印州教授说。
差异化经营可避免价格战
据了解，目前百胜集团在广州也针对目前成本上升采取了缩小店铺面积的经营策略。“就是发展部分小商铺，主要负责为有需要的顾客送货，这样可以有效降低店铺租金成本。”知情人士透露。
“甚至可以不用商铺，只要能对饮食进行加工的地方，就可以从事这样的商业活动。”东莞餐饮行业协会的叶先生对这样的模式也认为值得期待，他说，除了送货需要的人工会多一些，但是如果安排得合理的话不会造成太大负担。而且很大程度上满足了中、青顾客渴望在家或办公室即可享用美食的消费习惯。“在店铺林立的餐饮界，这种差异化经营的策略或许能避免正在显露端倪的价格战。”
“不过，是否适合大型餐饮连锁企业经营这样的模式，还要看市场的反应情况如何，值得注意的是，这样的模式，商家也必须获得相关证件，顾客在选择的时候需选择可信任的品牌。”叶先生说。