前一阵子遇到一位在网络上自行创业的妇女朋友，她是在网络上靠着经营孕妇装拍卖起家的，由于服务做得好而声誉鹊起，生意做得还不错，目前正朝向自行经营网站的方向前进。
这是目前很多网络创业者所走的路。刚开始小本经营，为了求最精简的运作成本以及最有机会接触到大量的网络人潮，大多选择从网络拍卖开始。小有成绩之后就会开始考虑自有网络店面。
不过有趣的是，孕妇装这项商品由于不具有大量消耗或者需要长期购买的特性，她所得到的每个客户最多只有10个月内有机会跟她购买，这趟生意做完了，得重新开发新的客户，因此经营上也并不轻松。
此外，以前在拍卖网站上经营网络销售成本较低，可以一档一档的做，随时可抽腿。自有网站可不一样，因为那代表著想长期经营的承诺，要提供客户更多选择，更快的递送速度，导致库存成本大增。
更糟的是，自从自营网站以后，居然面临了其他网络拍卖业者的低价竞争。网拍业者的低成本以及灵活经营特性这位朋友是很清楚的，摆地摊起家的店面经营者面临新的地摊业者竞争，实在是令人啼笑皆非。
这位朋友的案例只是网络销售生态的一个缩影，事实上，目前任何商品只要上了网络，不论大型的电子商务网站或者小型的竞标客，几乎摆脱不掉低价竞争的纠缠。难道这就是网络销售的宿命?
网络购物等于便宜购物
搞营销的人经常喜欢故弄玄虚，把简单的事情搞得复杂。然而这却是营销人员的任务，必须透过很多手法拉高公司产品价值，避免掉入价格竞争的泥淖中。如果竞争的方法仅剩降价，营销人员的价值何在?
在实体世界里，店面经营者的价格比较压力是比较小的。由于实体空间的移动问题，消费者想要货比三家可能得舟车劳顿，在货架里穿梭搜索或者与商家洽谈询问。没有多少人会有这种体力。
然而在网络上却方便许多。即使是像买车这种重大消费支出，现代消费者也很习惯在网络上先把车子的规格资料看完，做上一番比较之后才到店面去看实际展示，节省非常多的时间。
当消费者可以轻易的在各式网络商店里找到同一样商品，价格最低者自然就会得到青睐。这个年代的消费者几乎没有忠诚度，哪里便宜哪里去，网络商家的经营压力不言可喻。
久而久之网络购物在消费者心中已经是便宜购物的代名词。或许是因为这样，高价位精品几乎都选择不在网络销售。这些商品为了保护品牌价值，本身就已经很少有降价促销，更别谈要跳到网络上和稀泥。
在竞标网站上，知名品牌的服饰和包包都非常抢手。但是这些都是竞标经营者透过各式管道弄到的小量产品。由于比店头便宜，很快就被抢购一空。
然而我们从没看过这些产品的生产者将产品正式供应给电子商务经营者在网络上销售。即使是自己公司的官方网站上也从不做网络销售的生意。网络对于这些精品生产者来说，简直就是毒蛇猛兽。
成功摆脱价格竞争
对于小型的电子商务经营者来说，在网络上摆脱价格竞争的方法，其实不外乎产品差异化，贩卖跟别人不一样的独特商品，自然没有价格比较问题。然而要弄到独特的商品并不容易，模仿者很快就起来。
因此剩下的方法仅自创品牌一途。我们看到很多网络商家自创品牌商品，长期经营之后口碑累积，成为客户回购率较高的经营者。由于这个牌子的这个商品仅此一家别无分号，自然没有价格比较的问题。
笔者的另一个朋友就选择了此种途径，四年前在网络上以10万元创业，在代理国外知名的芳香精油产品以及自创全新芳香精油品牌的两条路中选择了后者，两年后成功摆脱其他业者的竞争。
至于知名时尚品牌对于网络销售的畏惧，或者不削一顾的作法，似乎可以有不同的出路。如果担心既有品牌在网络上销售会有渠道价格冲突或者自贬身价，甚至担心影响店面业绩的问题，其实也有解决方案。
网络分析师冯志亮先生曾建议可以开创新的产品线，以全新的品牌在网络上经营，而这个牌子的产品仅能在网络上买到。价格是可以略低一点以迎合网络消费者的习性，此外也可以用较年轻的品牌迎合新世代的口味。
品牌始终是任何营销活动最终极的目标。它让某个牌子的洗发精硬是比同类型产品贵上10块钱，而消费者照样买单。这样的法则在网络销售上面也是一体适用的，虽然他的竞争环境更加险恶。