一、VOIP网络电话发展前景、市场综述
近年来，Internet得到了飞速发展与普及应用，而作为其核心技术的IP协议体系在数据网络架构中的统治地位已得到了广泛认同。同时，随着IP技术框架中汇聚网络研究的发展和VoIP技术的提出，数据网络通信已经融入传统的话音业务领域。
从现实情况来看，在电信数据业务中，IP业务已占95%以上，可以说数据承载网业务已基本IP化。近来声讯业务有很好的发展趋势，绝大部分也是IP业务。可以看出，目前电信网中的业务除了传统电话业务外都是IP业务，而电话业务中的长途电话70%已是IP电话。网络的宽带化、IP化成为整个电信网发展的必然趋势。在可见的未来，IP电话将逐步取代传统电话并最终完全IP化。发展和完善VoIP技术以全面取代PSTN则成为当前的一个研究热点。
网络电话做为国际互联网上的新科技，它使人们通过网络拨打电话成为现实。现正以突飞猛进的速度向前发展，具有着不可估量的市场潜力。
近年来，网络电话在西方及其它亚洲国家发展非常迅猛。日本雅虎BBS公司自去年4月份推出网络电话后，用户数跳升3倍，并且正以每日平均吸引一万个新用户的速度递增。国际电信联盟称：预计2005年40%的国际长途将通过网络进行，今后这个比重还将进一步加大。
由于能够节约60%的费用，VOIP电话最终将超过传统电话。消费者需求是令人鼓舞的，美国所有的主要电信运营商以及有线电视运营商都公布了VOIP计划。AT&T正准备今年大举发展VOIP业务，而TI最近也与该行业领头羊Vonage公司结成联盟，共同开拓VOIP市场。随着VoIP市场的发展，许多厂商在2004年春季网络声讯（VON）贸易展览会上也纷纷表示，准备构建一个遍布美国的VOIP网络，把90个美国城市连接起来，并打入国际市场。
网络电话灿烂的市场前景同时也开始吸引国内部分通讯企业的目光。有人预计，到2010年中国使用网络电话的用户，市场容量将超过2000亿元。随着VOIP技术的不断发展，网络电话已经进入人类社会生活的各个领域，以其方便的接入、低廉的运营成本、安全的通话保证，成为众多用户的首选。正因为如此，国内不少通讯专家惊呼：网络电话将成为中国通讯领域中的一匹黑马。
二、VOIP的关键技术
1、VOIP的基本原理与实现形式VOIP是建立在IP技术上的分组化、数字化传输技术，其基本原理是：通过语音压缩算法对语音数据进行压缩编码处理，然后把这些语音数据按IP等相关协议进行打包，经过IP网络把数据包传输到接收地，再把这些语音数据包串起来，经过解码解压处理后，恢复成原来的语音信号，从而达到由IP网络传送语音的目的。VOIP的核心与关键设备是IP电话网关。目前VOIP系统一般由IP电话终端、网关（GATEWAY）、网（关）守（GATEKEEPER）、网管系统、计费系统等几部分组成。IP电话终端包括传统的语音电话机、PC、IP电话机，也可以是集语音、数据和图象于一体的多媒体业务终端。由于不同种类的终端产生的数据源结构是不同的，要在同一个网络上传输，这就要由网关或者是通过一个适配器进行数据转换，形成统一的IP数据包。IP电话网关提供IP网络和电话网之间的接口，用户通过PSTN本地环路连接到IP网络的网关，网关负责把模拟信号转换为数字信号并压缩打包，成为可以在因特网上传输的IP分组语音信号，然后通过因特网传送到被叫用户的网关端，由被叫端的网关对IP数据包进行解包、解压和解码，还原为可被识别的模拟语音信号，再通过PSTN传到被叫方的终端。这样，就完成了一个完整的电话到电话的IP电话的通信过程。关守实际上是IP电话网的智能集线器，是整个系统的服务平台，负责系统的管理、配置和维护。关守提供的功能有拨号方案管理、安全性管理、集中帐务管理、数据库管理和备份、网络管理等等。网管系统的功能是管理整个IP电话系统，包括设备的控制及配置，数据配给，拨号方案管理及负载均衡、远程监控等。计费系统的功能是对用户的呼叫进行费用计算，并提供相应的单据和统计报表。计费系统可以由IP电话系统制造商提供，也可以由第三方制作，但此时需IP电话系统制造商提供其软件数据接口。在实现方式上，VOIP有电话机到电话机、电话机到PC、PC到电话机和PC到PC等4种方式。最初VOIP方式主要是PC到PC，利用IP地址进行呼叫，通过语音压缩、打包传送方式，实现因特网上PC机间的实时话音传送，话音压缩、编解码和打包均通过PC上的处理器、声卡、网卡等硬件资源完成，这种方式和公用电话通信有很大的差异，且限定在因特网内，所以有很大的局限性。电话到电话即普通电话经过电话交换机连到IP电话网关，用电话号码穿过IP网进行呼叫，发送端网关鉴别主叫用户，翻译电话号码／网关IP地址，发起IP电话呼叫，连接到最靠近被叫的网关，并完成话音编码和打包，接收端网关实现拆包、解码和连接被叫。对于电话到PC或是PC到电话的情况，是由网关来完成IP地址和电话号码的对应和翻译，以及话音编解码和打包。