咖喱是香料的结晶品。因为咖喱是由不同的香料结合而成，人类自古时就采用不少香料，多作医疗用途。同时香料在一个国家的经济价值上有很重要的地位，很多出产香料的国家，也因为出产大量香料而致富。甚至有一些人会将香料储存在珠宝箱内，其珍贵情况可见一斑。
最早出产香料的国家包括有印度、印尼、中国等，而当中的表表者就是印度。困境中每每走出一条新血路，为什么印度能在香料中的成就如斯伟大，相信是因为他们终年闷热潮湿的天气所致。天气炎热，除了令人食欲大减之外，也令食物容易变坏及滋生细菌。将食物配入香料，能增加食物色香味之外，也能促进胃液分秘，令人胃口大增，同时更能令食物保存更久，正适合印度的天气。香料组成咖喱，是源于印度最初肉食以膻味极浓的羊肉为主，单一种香料并未能僻去其膻味，故便以多种干香料粉末组合而成的浓汁来烹调，没想到效果出奇地好。这便是坦米尔「卡利」(Curry)咖喱的来源。「卡利」的意思是「以不同香辛料制成的酱汁」─就是现在我们中国人翻译过来的「咖喱」了。
后来香料、咖喱等传入了以肉食为主的欧洲国家，贵族们都视如珍品，甚至有说为了方便输入更多香料所以大量造船，促进了航运的发展，干状的咖喱原料-不同的香料就是在那时期变得更加流行。因为船运需时，免令香料变坏便以干货形式输出，时至今日，香料粉末仍大行其道。随着时代进步，煮咖喱变得越来越方便，以往要晒干磨粉再混配、调味，现在固体的咖喱块甚至加热即可进食的包装咖喱已随处可见，咖喱已是一种方便不已的经济快捷又健康的食品。