“小姐您好，能耽误您几分钟吗？我们店正在搞活动，有免费护肤品赠送……”刚出超市，网友“小猫0510”就被一个女孩儿截住了。这种状况想必很多人，特别是年轻女性都遇到过。其中不少人难以抵挡“免费服务”、“赠送礼品”等诱惑，以及美容师们的轮番推销，最后就像“小猫0510”在博客中所说的：“占了‘免费’的小甜头，却稀里糊涂办了张4900元的美容卡。”
有人说上世纪80年代谈美容是“赶时髦”，90年代是“随大流”，到了21世纪，美容成了青年女性的“生活必需”。美容业在改革开放后发展势头非常强劲，绝对可以称得上是搭上了飞速发展的快车。
2004年，由何帆等四位经济学家推出的《中国美容经济年度报告》就指出：中国的“美容经济”正在成为继房地产、汽车、电子通信、旅游之后的中国居民“第五大消费热点”。
据《中国美容时尚报》社长张晓梅透露，2005年中国涉足美容消费的人数已达3亿，城镇人口平均每月消费达29.3元。中国行业咨询网的《2009－2012年中国美容市场预测与产业投资咨询研究报告》则指出，2007年美容服务业实现产值就达到3000亿元左右，行业从业人员超过1200万。行业年平均发展速度呈30％以上的增长态势，而上游企业的销售更是以每年50％的增长率迅猛发展。
但是美容行业作为朝阳产业，其发展过程中存在的问题也很多。据北京市工商局统计，美容美发行业再度成为2008年度十大消费投诉热点之一，问题主要集中在预付费消费形式（办美容卡等）和巧立名目，强制消费上。比如7月1日内蒙古新闻网就登出《博兰雅美美容院“忽悠人”天天称店庆有礼相送》的新闻；7月6日，京华时报爆出《天通苑一美容店人去楼空》的新闻。这也只是个别现象，但下面的调查则更能反映出美容行业存在的一些普遍问题。
今年3月2日，39健康网面向全国网民启动了一项关于美容行业消费者满意度的调查，结果显示，63.9％的人对当前美容行业及化妆品消费市场的现状不满意；仅有1．8％的人认为美容行业是比较诚信的，其他人均认为整个美容行业的诚信存在明显问题。高达72.4％的人对美容行业诱购产品的方式极为不满。美容产品的质量更令人担忧，参与调查的网民中，有51.2％的人有过因使用美容化妆品导致皮肤受到伤害的经历。
不得不说，这些现状与美容业日益重要的地位有些落差。尽管经过了20多年的发展，相比发达国家和地区，国内美容业仍处于初级阶段：美容市场秩序混乱，管理体系仍不成熟，诚信度低，从业者的素质也亟待提高。
“规范和管理美容业迫在眉睫。”张晓梅2003年在全国政协会议上指出，在美容行业管理体制方面，可以借鉴美国、加拿大等国的成功经验，加强美容业的行业培训教育，严格遵守相应的培训标准和考核制度。加快制订美容美发院星级评定的国家标准，在全国范围内大力开展、推进美容美发院星级评定活动。同时建立年审制度进行监督，取消不合格者的升星资格，甚至摘牌，借以规范和督促美容行业的健康发展。
近年来，国家内贸局也先后出台《美发美容业国家级评委管理办法》、《美发美容业开业的专业条件和技术要求》、《美容美发业管理暂行办法》等法规标准，保障和规范美容行业的健康发展。但美容行业仍有很大的发展完善空间。
目前，国内的美容行业准入门槛低，就业人数在第三产业中仍然处于激增态势。按美容业平均年增20％以上做个保守估计，美容从业人员市场缺口巨大，每年约需新增240万人。这吸引了大量的年轻人，特别是外来务工群体投身美容业。但同时他们的综合素质也亟待提高。
2005年发布的《中国美容美发业调查报告》表明，美容从业者中经过系统的专业培训者约占53.9％，近半人员无专门教育经历，其中有医学背景者只占3．8％。2002年的《中国美容就业调查报告》显示，我国初级美容师培训时间仅为20天到一个月，即120~150个学时，与美国等发达国家基础教育1200~1600个学时的标准相差甚远。
其实社会对美容行业从业人员的素质是有要求的。据对23省市调查（收到2．6万份有效答卷），70％的消费者关心的是整形美容业从业者的技术水平和素质。国家人力资源和社会保障部副部长张小建在2004年的“中国美容经济论坛”会上指出：“美容业是人对人的服务，提供服务的主体是人，服务的客体也是人，因此必须从从业人员素质和服务质量强化人本服务的理念，提高行业的发展水平。”
中华全国工商联美容化妆品商会会长马娅指出，现在美容行业有一个误区是赚钱比学习重要，很多人觉得“你本科学历的人赚的钱不一定比我多，我不需要学习，不需要再教育”。但她认为，提升美容从业人员的综合素质很重要，因为“在美容行业，如果不学习，很快就会被淘汰”。美容行业的再教育，也需要学习综合知识，而不只是技术技能培训。只有这样，中国的美容经济才能有长足发展，营造出专业化、规范化的行业形象，甚至取得主流产业的影响力，使美容成为国民日常消费的持续增长点。