便利店的优势在连锁，但若仅靠总部以正规连锁的形式实现滚动式发展，猴年马月才能达到7—11全球近3万家的规模，因而便利店诞生不久，便采取了自愿和特许加盟的超常规发展模式。
便利店加盟，在今天的业界，早已不是什么新鲜事。尽管便利店的中国之行步履维艰，但中外零售巨头仍乐得尝试。物美吴坚忠就认为：“更多的便利店可以让更多的人接受便利店服务，而更多的期待反过来又可以促进便利店的发展，这只是一个过程的问题。”便利店加盟的诱惑，对于今天急于扩张的零售巨头而言，的确是难以抗拒的。
日本的7—11食品的平均毛利高达47 % ，台湾7—11的平均毛利率也达到了30 % ，美国7—11毛利率平均也在40 % 以上，据有关业内人士透露，在我国，即使扣除各种因素，便利店毛利率也在25 % 左右，在百货、超市等零售业态毛利大幅缩水的情况下，投资便利店的吸引力是不言而喻的。当然，让零售巨头兴奋的理由并不仅于此。在百货、超市、专卖店等常规业态增势疲软的状态下，巨头要长大，就必须寻找新的利润源，于是，在零售业界，地产联姻、产业一体等现象便时有发生，但为战略的保守考虑，更多的巨头还是选择了相关多元化。而便利店的生存利基，由于建立在对原有超市主体目标顾客深层细分的基础之上，它的发展是相当有潜力的。尽管中国便利店的主体市场远未形成，尚处在幼稚期，但市场容量递增的速度却着实惊人，如果这一时期不先行导入，抢占战略的制高点，以后进入时将面临较高的进入壁垒，在战略上也将会受制于人。
而零售巨头更为看重的，则是便利店加盟所带来的市场契机。加盟本质上来说就是“借势”。中国的零售巨头，普遍陷入了资本困局，即使是高居榜首的联华和华联也不例外。联华老总王宗南一直有个梦想，在未来5年内， 联华销售网点的数目要从目前的1300家增加到6000家，而支持这一战略的则是其酝酿已久的融资计划，联华不仅要在香港上市，还会在上海发行A股募集资金。但由于零售业的投资大，回收期慢且并不稳定的行业特征，逐利资本并不急于介入。所以零售企业即使能够梦圆上市，也并不能完全解决资金问题，上海华联就是一例，尽管享有“中国连锁超市第一股”的美誉，但业内有关人士认为，上海华联（600825）资金募集能力并不强，上市以来没有表现出优秀的募集资金的能力。华联超市要想完全用自己从股市上拿来的钱和每年2 % 左右的利润来支撑自己的发展，还是面临着资金短缺的瓶颈。而加盟，则现实的解决了零售巨头们资金短缺的难题。中国是世界小商品的王国；中国的商业街、弄堂口等人丁兴旺之处到处分布着“土便利”；便利店由于规模小，前期投入大，进入门槛低，可操作性强等特点，给了中国的中小资本极大的想象空间。这一切，都说明中国的便利店加盟市场潜能巨大，只要连锁总部稍加点拨，借翼腾飞便指日可待。
加盟者——借势圆梦
据有关记者报道，在有些地区，一个加盟便利店老板每个月挣个万儿八千的是没有问题的，这还是除去了每个月工资、水电等应付帐款高达2万元花费后的净留存。这种诱惑对加盟者的吸引力可想而知。
在香港，7—11有60 % 左右的店铺采取特许经营方式，任何一位有一定经济基础、想自己创业的市民都可以成为便利店老板。近年来，在上海、杭州、深圳等大中城市，以各种加盟方式进入便利店服务已经成为了社会闲散资金的活跃去处。据物美吴坚忠介绍，根据不同城市资金、区位、面积、产品等的不同，投资一家100平米的便利店，一般需要30万元左右资金，主要用于店铺装修、购买各种设备以及货物等等；另外，16—24小时的经营时段要求，需要工作人员8到10名左右，如果前期策划正确，一般能在2—3年内收回成本。
这对于有一定闲散资金，但无经营管理经验却又想让闲置资金发挥更大效用的投资者的而言，选择一个好的品牌便利店加盟，无疑为自己的创业途减少了许多弯路。但从现实中加盟者构成状况来看， 有相当一部分是企业身份，也有一部分是个人便利店和传统的“夫妻店”，这固然有为赢取更多利润的原因，但实际在很大程度上是出于被迫。
据有关报载，每开一家便利店就迫使传统杂货店关掉十家。不少卖茶叶蛋的小摊贩无奈的说，他们的饭碗被便利商店打破了；最近卖便当、早餐的小食铺，也因为便利店的即时餐饮服务，纷纷倒闭关张，改行转业。便利店所独具的“狼群效应”，在日本7—11选址的“多米诺”战略上可见一般。日本7—11一旦在一个地区开出了第一家店，其他店立时就会以此为中心在四周集结分布，实行团体作战，这种战略的好处是显而易见的。其配送的灵活和及时性可以保持各单店货品的新鲜度；其大规模的集群开店可以降低货品采购和配送成本；其高度一致的整体行动和区域市场占有的高密度，可以迅速扩大品牌在地区的知名度，提高宣传效果，如此种种，均是单店和小规模连锁店所无可比拟的。他们在想，与其将来被分割蚕食，不如现在就改旗易帜，并入其麾下，虽说每年要上缴总部一定的加盟费，但相比加入总部后所带来的销售额增长，那实在是微不足道。 合作——相约风雨中
一旦加盟，就意味着加盟双方要同舟共济，共舔甘苦。由于加盟本质上是一种企业内部资源和外部资源的嫁接，这样形成的松散的组织关系必然会给双方的合作增加许多变数。据联华便利内部人士透露，即便是世界顶尖便利店巨头7—11，也不能保证加盟成功率高达100 % ，联华目前开店成功率是92 % ，这在业界已经是相当成功的了。
因此，加盟伊始，便利店零售巨头在完善自身的开点支持系统的同时，为确保开店的成功率，总是对加盟者的进入门槛增加如许限制。如上海华联，虽是我国超市行业首家取得加盟连锁管理输出模式的国际认证的连锁超市公司，但此前一直仅限于向国有企业发放许可证，直到最近，公司董事长华洲才表示，公司将首次允许私营企业开设连锁店，据上海华联有关负责人透露，个人工商户如果拥有60万元以上资金，150平米以上营业面积，自有商铺或者租赁期限在一定年限以上的商铺，就可申请开办华联加盟店。相比之下，北京物美便利店公司的加盟条件则显得相对简单和灵活。物美根据加盟者和集团公司间的依赖程度、利润保证程度设定了几种不同模式：自由加盟者加盟金为每年3万元，特许加盟者的加盟金则会相对高些。
各加盟总部加盟条件的千差万别，让许多有心加盟者感到无所适从。同样是便利店加盟，为什么有的加盟店动辄上百万，有的却仅只一万；为什么有的还在加盟费之外设置一些额外的限制？事实上，加盟总部在加盟费和加盟条件的设置上，并不是随心所欲的。一般来说，便利店经营面积在50—100平米左右，品种在2000—3000种之间，根据各加盟总部战略发展的需要和管理能力的不同，各便利店总部推出的加盟产品在规格、货品配备等方面也会有所差异。如华联要求营业面积150平米以上，自然资本投入要求多点，而物美的加盟产品普遍偏小，因而也会少点。当然，这其中也有便利店总部品牌溢价的考虑。好的便利店总部，不仅仅在于它的高知名度，更在于它的美誉度，它们一般有实力雄厚的大集团支撑，有健全成熟的盈利模式，有完整的运营系统，这也成为了它们索取高价的理由。至于其他一些加盟者过滤条件，则完全出于一种负责任的考虑，毕竟，加盟是一把“双刃剑”，尽管便利店的单店失败连带风险较其他加盟项目要小，但单店的失败还是会在一定程度上损害总部的品牌声誉，因而，一个真正的品牌便利店总部总是力求将这种风险减至最小。
但就近年来便利店加盟在中国的发展状况来看，加盟失败案例是时有发生，除去一些捞取不义之财的投机分子外（至于如何选择一个好的总部，请参阅本人相关文章），大多还是出自加盟连锁的一些常见错误上。
在加盟连锁问题上，对总部强调最多的就是总部要有一套可供复制的开店支持系统。这包括加盟店选址的市场调研、店铺陈列、区域物流配送等。但就实际情况来看，加盟总部大多只停留在店铺陈列等简单的操作层面上，其他方面要么是能力不够，要么是认识不足而导致支持不利。如物流配送环节，很多便利店总部由于把握不好便利店扩张的节奏，而导致店面的扩张超出了总部物流配送的有效范围，使部分店面货品更新、补给、保鲜度大打折扣，大大削弱了其区域竞争力。再如便利店选址的市场调研上，不少便利店总部往往认识不够，市场调研不仅仅是区域商圈所在地市场竞争环境的调查，还包括区域气候环境、政策环境等。如上海华联和联华，曾一度气宇轩昂的宣称要在北京开店200家，但数年劳顿，目前华联也仅有30多家，联华在北京也不过60家，其受制原因在很大程度上便是由于气候。北京气候异常，24小时店很难拓展，到目前为止也不过百家。此外，北京便利店发展政策受制太多，这也在一定程度上限制了便利店特色服务的发挥。对于这些基本的事项调查，加盟总部在入市之初就应一一到位。
加盟总部在实际中失误较多的还有对加盟店具体的营运指导。有些加盟总部在区域运营代表人员的配置上往往不尽合理，部分区域代表由于身兼多店，一直在各加盟店间疲于奔命，与各加盟店主经营交流的时间太少，难以尽到真正的指导职责。再则，很多区域代表对一个地区的了解往往泛泛，除了对加盟者进行一些范式的基本营运操作指导外，对核心的商品更新和特殊服务项目开发的指导上不甚了了，这在一定程度上也影响了便利店的销售业绩。
当然，加盟是一种交互式运作，并不是所有的失误都是总部造成的，也有一些加盟者自身的原因。便利店是一种“Anytime”式经营，要求商店24小时不间断营业，很多加盟者不胜其苦，便自行败下阵来。不过，也有一些是出于资金的不继。加盟者除了要上缴一部分数额不菲的加盟费外，在后续的日常营运中，也需要大笔的资金注入，这使一些个体小商户实难延续。另外，也有一些加盟者是“扶不起的阿斗”，缺乏起码的经营素质，在内部财务、日常经营、人员管理上麻烦不断，纵使总部倾其全力扶持，也难见起色。