传统的连锁经营多数是从商家内部管理的角度来解决企业营销扩张的问题。今天的连锁经营则是从统一管理客户的消费出发，实现统一形象，统一管理，快速扩展。会员制的连锁经营逐渐成为主要模式，国内一些在线会员制CRM软件为中小企业连锁经营提供了技术保障。
连锁经营者希望通过品牌效应来建立一个庞大的商业帝国，这种连锁经营的模式是从品牌的拥有者发起，借助品牌的影响力，通过某种产品，将客户群吸引在周围。自主建店和加盟经营等是连锁扩展的主要形式，也是连锁经营者的主要渠道。连锁经营的商业模式中，产品是重要的媒体，市场的参与者往往把产品与品牌混为一团。于是出现了挂羊肉卖狗肉的现象。假货充斥市场，加盟店、专卖店成了假货店。这种渠道不规范行为，给连锁经营者带来的是硬伤，甚至是致命的。
技术障碍是传统连锁经营的短板
我们都知道连锁经营是让产品的拥有者，特别是品牌的拥有者找到一个突破物理空间的商业模式。但是，这种突破了物理空间的经营方式有着非常大的不确定性。分店，特别是加盟店在做什么？怎么做？总部并不清楚，厂家对分店的管理是事后的。这样一来，分店（加盟店）的经营者可能为利益熏心，阳奉阴违，干起挂羊头卖狗肉的事情。等到事情爆发了，他们的羽翼也丰满了，厂家知道后常常投鼠忌器，最后泥潭是越陷越深。造成这种局面的原因是技术障碍和手段有匮乏。由于地理原因，总部不可能适时掌握分店的经营过程，出于成本的考虑，搞审计的“钦差大臣”们是也只能有限次的现场察看，要想完全掌握分店的经营是不可能的。而中国人“将在外，君令有所不授”的自由主义风气，更使得审计等事后手段变得单薄。
现代的连锁是一种会员制营销模式
相比传统的连锁经营模式，今天的连锁经营借助网络技术已经有了质的飞跃。大家都知道网络最大的优势是突破了空间与时间的障碍，使得信息的交流变成了适时的和交互式的。
传统经营中，总部与直接客户中间隔了一层分店，分店正是利用了总部与客户之间信息不畅来做文章，谋取私利。南京下里巴人Xialibaren开发的会员制营销平台，可以让所有的分店和销售人员在厂家总部管理平台上工作，记录适时交易信息，总部的管理人员可以随时随地掌握客户的消费情况。另一方面，系统计算积分奖励，客户根据消费累积获得更多的好处，于是客户就会监督分店如实记录其消费信息。会员连锁营销系统作为同一的销售管理平台和客户服务平台，分店与总部同时掌握员工的工作情况和客户变化情况。这个系统记录的客户可以到任何一家分公司都能享受到相同的服务和优惠。另外，总部和分店需要开展营销活动和客户关怀都可以借助这个平台完成。这种平台避免了传统连锁经营的信息管理滞后的问题。由于总部能与客户直接对话，一切都发生了变化。
会员制营销管理系统，实际是借助于托管在电信的服务器，为客户提供营销管理的软件服务。这种软件服务模式让连锁经营的企业不必花大量的投资和昂贵的维护、升级成本就能轻松开展连锁管理。由于客户的资料都掌握在总部手中，总部可以方便与客户联系、沟通，这就突破了传统连锁经营只能掌握品牌和产品的缺点，它直接管理到客户，这样一来公司审计成本大大降低。总部与分店信任度也大大增强，连锁经营变得更安全，更有效率了。
中小企业也能连锁了！
过去连锁经营作为一种扩张的模式被人们顶礼膜拜，它是大企业的扩张的法宝，因它需要大量的管理成本和设备成本，这样就限制了中小企业的应用，中小企业壮大也变得十分艰难。中小企业为了方便客户，即使在一个城市里有几家分店，通常也只能独立经营。现在下里巴人xialibaren的连锁营销管理软件服务改变了这种状态，中小企业不用投资大量的设备和人员，只要少量费用就能租用这套软件系统，开展自己的会员连锁经营，客户可以利用会员卡在不同的分店识别身份，分店记录会员消费，总部统一管理，核算给客户的优惠，并关心客户，让客户获得更多实惠。客户在所有的分店都能享受同样的服务和优惠，即方便又实惠，就会更稳定了。
中小企业通过网络会员连锁经营可稳定老客户，降低交易成本，同时也能吸引更多新客户。网络技术为会员连锁带来全新的手段，也为中小企业插上了腾飞的翅膀！