灯光是餐饮店堂的重要物质要素。灯光的功能与食客的味觉、心理有着潜移默化的联系，与餐饮企业的经营定位也息息相关。作为一种物质语言，与餐饮企业定位相适应的光源能有机地衬托餐饮企业的个性和风格，因此，餐饮企业的灯光布置是一个整合的过程，要正确处理明与暗、光与影、实与虚等关系。鲁道夫·阿恩海姆告诉我们，人天生具有自觉的视觉补偿功能，因此，餐饮企业应该艺术地构置灯光系统，调动食客的审美心理，从而达到饮食之美与环境之美的统一。
灯光必须与经营定位相适应，不同的餐饮企业有着不同的灯饰系统。麦当劳、肯德基等西式快餐在中国作为一种休闲餐饮，就餐的对象多为妇女、儿童，光源系统以明亮为主，有活跃之意。传统的咖啡厅、西餐厅是最讲究情调的地方，灯饰系统以沉着、柔和为美。不同的国家有不同的情调，英国式的古典庄重，法国式的活泼明朗，美国式的不拘一格等，都需要灯光来配合。根据中国传统的就餐心理，中餐厅应灯火辉煌、兴高采烈，布光突然袭击出热烈气氛。
餐饮的灯饰还往往勾起人们的餐饮记忆，如果一家西餐厅灯火通明，大红灯笼，人们肯定以为经营的不是西餐，这就是灯光在人们印象中所起的暗示作用。因此，灯光要和人们传统就餐记忆相吻合。
此外，就目前餐饮企业的发展态势来看，个性餐吧不断涌现，许多主题餐吧正在颠覆着传统的店堂布置格局，如一些城市出现的海洋餐吧、动力火车餐吧等等。这时，其灯饰设置与传统习惯完全不同，但都是基于灯饰服务于经营定位的基本思路，所以灯饰系统的设置不是一成不变的，关键要处理好变与不变的关系。
灯光的种类不应是孤立存在的，它要为餐饮经营服务，吊灯、吸顶灯、宫灯、壁灯、筒灯、暗灯等等，不同的灯具，系统化使用才能显现出它的魅力。
现在人们越来越重视光源在餐饮中的作用，但还远远不够，餐饮企业不能仅仅限于灯饰问题的研究，更应推及整个餐饮装饰领域。因为在餐厅装饰过程中已经出现了很多不好的倾向，许多餐饮企业把餐饮装修与餐饮经营分隔开来，为新、奇、异而装修，片面理解餐饮文化片面追求所谓品位，出现了诸如许多餐饮店堂博物馆化、音乐厅化等等现象，应引起业界的思考。