新中国成立以来的60年，尤其是改革开放以后的30年，社会、文化、经济、教育的发展深刻地影响着少儿美术教育。
国民经济的快速发展，国民收入的提高，使得家庭可以将充足的资金投入到子女教育上，接受美术教育成为家庭的选择之一。社会的需求刺激了儿童美术教育机构的大发展，不仅公办机构不断增加，私人机构也如雨后春笋，形成了公私“合营”的局面。许多中小学校除了实施国家课程、面向全体学生实施美术教育之外，也充分利用校内资源开办了美术兴趣班。
各教学机构互相之间的竞争也趋于白热化，除了努力完善环境、设置外，教师的教学观念和方法成为另一个竞争的焦点，从而促进了少儿美术教育观念的不断拓展、教学内容不断完善、教学方法不断更新。不过，尽管少儿美术教育取得了空间的发展，但依然存在一些问题。
在少儿美术教育繁荣的后面，经济利益扮演了重要的角色，利益的驱动引发了一些令人忧虑的现象，包括以金钱为目的的社会美术考级、一些教学机构只顾赚钱却不提供高质量的教学服务等。在市场经济时代，考虑经济利益无可厚非，但针对少儿的各类教育，包括美术教育也必须考虑社会效益。
少儿美术教育中，无论家长还是教师都注重孩子的专业成长，关注点集中在孩子是否掌握了美术的技能，尤其是写实的技能。这的确非常重要，但作为教育行为，美术教育需要关注的东西应该超乎其上，包括孩子在学习的过程中，是否形成了正确的观察方法，是否养成了良好的行为习惯，是否具有创造意识，能否与同学合作互动……总之，还必须关心孩子的人格发展。
教育公平是国家教育政策关注的问题。造成教育不公的原因主要是经济发展不平衡造成的教育资源的不均，目前我国东部地区的少儿美术教育机构布点密集，教师素质高，环境设备优越，总体教育水平远高于边远地区、农村地区。可以采用发达地区支援，欠发达地区充分开发地方资源的方式，保证欠发达地区的少儿具有享受优质美术教育的权利。在此方面，中国美术家协会少儿艺术委员会的“成就未来——蒲公英行动”做了有益的探索，包括请发达地区的教师培训边远和农村地区的教师，争取企业向少儿提供美术用品和材料，让边远和农村地区的美术教师到发达地区观摩，编辑出版适合当地条件的教材等。
立足当下，着眼未来，构成了少儿美术教育思考的维度。中国的少儿美术教育在新中国的环境中孵化，在改革开放以后迅速成长，并将随着国家大环境的不断改善走向成熟。