2003年国内饮料工业各巨头纷纷上马茶饮料，茶饮料市场异常火暴。虽然2003年并没有像人们预计那样出现火暴的增长，但由于茶饮料的健康形象已被消费者所接受，并且有大品牌企业不遗余力地推广，茶饮料仍持续增长。总的看来，茶饮料与碳酸饮料、矿泉水、果汁等同处市场霸主地位，成为饮料业的主流品种。按照 饮料工业协会的预计，今年我国茶饮料的业务量将达300万吨。
即开型茶饮料成为主流
根据新生代市场监测机构更新调查显示，即开型茶饮料的消费者占居民总体的35％，已成饮料业的主流品种。即开型茶饮料与其他饮料之间存在着极大数量的交叉消费者。过去一年饮用过即开型茶饮料的消费者中有20％的人饮用过袋包茶；93．8％饮用过可乐；85．2％饮用过碳酸饮料。
在即开型茶饮料的重度消费者中，分别有49．6％和34．5％为可乐和碳酸饮料的重度消费者；各种饮料因口味不同，长期共存是趋势；而可乐和碳酸饮料的重度消费者中，分别只有19．5％和23％为茶饮料的重度消费者，表明随着消费者健康意识的增强，茶饮料从其他类饮料消费者中争取市场空间的机会非常大。
消费者休闲意识强重品牌
具体到各种茶饮料方面，调查显示，70％左右的被访家庭在过去一年里饮用过散装茶，其中主要是绿茶和花茶。但散装茶的携带和冲泡受条件限制，只能在家庭饮用中占主导地位，袋包茶虽拓展了茶的整体消费市场，且宾馆、饭店、快餐店需求仍很大，但整体市场正在逐年萎缩。袋包茶重度消费者的平均年龄为38岁，爱茶又追求方便的中年人成为袋包茶的更主要消费群体。即开型茶饮料的重度消费者平均年龄为30岁，青少年构成了茶饮料更坚实的塔基。
茶饮料的重度消费者集中在29岁以下的青少年人群。除了比较多地选择看影碟、唱卡拉OK等较大众化的休闲活动之外，他们要比居民总体更多地去咖啡厅、酒吧、健身俱乐部、电影院等。
品牌消费是茶饮料市场的另一特征。立顿在 袋包茶市场占有绝对的优势，13．8％更经常饮用沱茶，而其他袋包茶品牌所占份额非常低。即开型茶饮料的品牌集中在康师傅、统一两大品牌。
茶的真正优势在于文化
目前的营销中，为迎合青少年消费群体的心理，众多商家不谋而合地打出明星牌。但可乐、碳酸饮料的重度消费者以及15～29岁人群都要比茶饮料的重度消费者更倾向于认同“名人推荐”。
有营销专家认为，茶的真正优势在于文化。茶饮料的重度消费者要比居民总体更多地光顾咖啡厅或酒吧。资料表明，茶室或茶馆仍是城市文化人群休闲的理想场所，甚至成为时尚而被年轻人所追随。 源远流长的茶文化，应该传承到茶饮料品牌中去。
未来3年将快速发展
有关专家分析，目前市场上的茶饮料可分为纯茶、调味茶和奶茶三类，尤以调味红茶和绿茶为主，像康师傅、统一、娃哈哈、可口可乐等厂家就多以上述产品打主力。具体而言，可细分为冰绿茶、乌龙茶、奶茶、蜜桃茶、冰茶、花旗参茶、冬瓜茶、柠檬茶等。随着消费者需求日益提高，对企业和产品个性化、差异化的要求也越来越高，企业只有不断创新产品，才有发展。各种草本茶、固体调味速溶茶新市场的启动也说明了茶饮料市场的个性化趋势。而消费者对个性化产品需求的增长，也给新进入茶饮料市场的企业提供了发展空间。
茶饮料的口味对消费者是非常重要的，从目前市场上的产品口味来看，还较单一，主要为低糖和清淡型，许多产品的推出还仅停留在概念的炒作上，但从市场的发展趋势来看，口味的分散化是个必然趋势，调味茶将得到进一步发展，风味会更加多样化。更近日本发明的由十几种茶混合而成的混合茶在日本非常畅销，这说明主导市场茶饮料口味的并不是消费者偏好，而是厂家的不断推陈出新，惟有此，茶饮料市场的空间才会不断拓展。
从人均消费量来看，2003年我国人均消费茶饮料仅为1．5公斤。如果与日本人均饮用量20～30公斤相比，我国茶饮料市场还有几十倍的增长空间，即使按人均10公斤的茶饮料消费量，我国茶饮料的市场容量至少为1300万吨。而且目前茶饮料的业务主要集中在重点城市，因此快速成长期估计还有3年。从消费者的角度来看，茶饮料市场尚未达到可乐市场那样高的品牌忠诚度，产品口味才是市场的真正卖点。对于新进入者而言，只要找准市场卖点，取得成功并不是没有机会。
我国有悠久的茶文化历史，茶文化的历史积淀和消费观念的转变，使许多人都已经接受了茶饮料，说明我国已经有了很好的茶饮料消费基础。我国茶饮料的发展时间很短，市场开发集中在大中城市，而小城市和农村市场的开发尚处于起步阶段，另外从生产企业的数量与规模来看，我国的茶饮料也还处于成长期。茶饮料市场面临着良好的发展势头，在未来至少3年内仍会处于快速成长期，而要达到其成熟期可能还需要5年以上。