人事资源的概念是由当代著名管理学家彼得·德鲁克于1954年在其著作《管理的实践》一书中提出的。在我国，人事资源的系统研究起步 较晚。人事，在《辞海》中为人的能力，具体的讲，是人类所具有的体力和脑力的总和，即人的体力、智力和技能等。资源，即资财之源。对 于资源的理解，多数学者的观点认为，在知识经济时代，现代意义上的资源应该分为自然资源、资本资源、人事资源和信息资源四部分组成， 马克思主义认为：人事资源是所有资源中更宝贵的资源，人是生产力诸要素中更为积极、更活跃的因素，组织的各项生产活动和管理工作都是 靠人去完成。因为人(主要指社会劳动者)是推动历史和生产力发展的唯一能动力量。从管理的角度来讲，人事资源是针对于社会活动、政治活 动、经济活动中投入的三种基本要素(劳动力、劳动工具、劳动对象)而言的，其内涵更为丰富而外延较小。其内涵是指社会活动、政治活动、 经济活动中正在从事体力劳动和脑力劳动的人的一切能力，包括体力、智力、知识、技能、经验等天生和后天生成的能力；外延缩小为处于劳 动(或就业)年龄内的范围。企业经营管理一般是从管理角度来定义和考察人事资源的涵义的。
人事资源管理涵义
从人事资源在管理角度的概念和特征出发，所谓人事资源管理，是为实现组织的战略目标，组织利用现代科学技术和管理理论，通过不断 的获得人事资源，对所获得的人事资源的整合、调控及开发，并给予他们报偿，进而有效的开发和利用人事资源。人事资源管理主要的内涵包 括员工的招聘、选拔、考核与绩效评估、工资报酬、培训与开发、个人生涯发展与组织发展以及劳资关系等等微观层次的职能。人事资源管理 的外延是指对人事这一资源进行有效开发、合理利用和科学管理。从开发角度看，不仅仅包括人事资源的智力开发，也包括人才的思想文化素 质和道德素质觉悟的提高；不仅仅包括现有能力的充分发挥，也包括人事潜在能力的有效挖掘。从利用角度看，包括对人事资源的发现、鉴别 、选拔、分配和合理使用。从管理角度看，包括人事资源的预测与规划及人事资源的组织和培训。
人事资源管理对组织的功能与作用表现在：从管理的价值取向看，人事资源管理将人、人事作为一种能动的、宝贵的资源；从管理的方法 看，人事资源管理将劳动心理学、马斯洛需求层次理论、激励理论、团体行为和领导行为学、组织行为学、人事资本投资理论、人员素质及绩 效测评理论等多种学科有机的结合起来；从管理的地位看，人事资源管理已经超越行政管理的范畴上升为企业经营战略决策层面；从管理的结 果看，为企业生产经营活动配置各类合格的人事资源，实现企业经营目标。